Des feux dans la plaine de Zhang Ji

• Chine
• 2025
• VOSTF
• 1h41

avec Dongyu Zhou, Haoran Liu, Hong Yuan, Ting Mei Prix du Jury Jeune, Festival du Polar de Reims

D’apparence, Des feux dans la plaine est un film noir, un premier long métrage dont l’impeccable maîtrise est liée à l’expérience de chef opérateur de son jeune réalisateur. Cela se passe à Fentun, dans la Chine de la fin des années 1990, alors que la ville est endeuillée par une série de meurtres de chauffeurs de taxi et qu’un détective mène l’enquête.

Mais si la tension du thriller opère, sourdement, c’est le contexte social et économique – des usines qui ferment, un chômage endémique, la corruption, le rêve d’un Sud vu comme un eldorado – qui porte le film et nous saisit. C’est aussi, d’une manière déroutante qui maintient l’attention, la façon dont se déploie chaque scène individuellement et le récit dans son ensemble, les premières n’avançant jamais exactement comme on le prévoit, le second bonifiant cette incertitude par un remarquable sens de l’ellipse.

Prenant le pouls d’une Chine bouleversée par un développement économique rapide et brutal qui a creusé les inégalités – entre les individus et entre les territoires -, Des feux dans la plaine remet l’être humain au centre des préoccupations grâce à une série de personnages marquants qui sont les enfants de ce bouleversement. Et l’on saluera la manière dont Zhang Ji fait de l’univers et de la tension du thriller l’exacte traduction de sentiments et de tourments intérieurs.