L’Étrangleur

Enfant, Emile a croisé, lors d’une fugue nocturne, un criminel qui étrangla une femme en pleurs sous ses yeux. Marqué à vie, Emile essaie, aux abords de la trentaine, de faire revivre cet instant “précieux”. Il amasse ainsi dans la journée les renseignements nécessaires à l’accomplissement de ce qu’il ne croit pas être un crime.

Le cinéma d’auteur français aurait-il laissé passer l’un de ses talents les plus populaires ? La filmographie de Paul Vecchiali ne peut certes se distinguer de sa carrière de producteur pour “Diagonale”, maison fondée en 1976, à laquelle nous consacrions une rétrospective l’an passé, aventure unique du cinéma français, peut-être sa dernière grande aventure collective. Mais il fut aussi et avant cela un cinéaste extraordinaire, auteur de films à fleur de peau, fruits de la rencontre interlope et sentimentale d’êtres mi-proies mi-ombres, filles de joie et mauvais garçons, comme dans les chansons réalistes des années 30 qu’il affectionnait tant. Retour sur l’un de ses films les plus personnels, et les plus beaux, L’Étrangleur, oeuvre rarissime sur les sortilèges de la nuit, empreinte d’une tonalité somnambule au rythme brisé, dans laquelle on plonge comme dans l’eau trouble d’un étang.